2006年德国世界杯开赛前，法国队的处境并不乐观。2002年韩日世界杯小组赛出局、2004年欧洲杯表现平平，加上阵中多位核心已年过三十，外界普遍认为这支球队很难走到最后。主帅多梅内克顶住压力，重新召回齐达内、马克莱莱、图拉姆等已经退出国家队的老将，以经验为骨架搭建起一支打法务实的队伍。

小组赛的磕磕绊绊

法国队与瑞士、韩国、多哥同组，结果首战0比0闷平瑞士，次战1比1被韩国逼平，齐达内还因累积黄牌停赛一场，出线形势一度岌岌可危。直到末轮2比0击败多哥，球队才以小组第二的身份勉强晋级。进攻效率低、节奏偏慢，是当时媒体对2006年世界杯法国队最常见的批评。

淘汰赛的全面爆发

进入淘汰赛，法国队仿佛换了一支球队。八分之一决赛面对西班牙，球队在落后情况下由里贝里扳平，维埃拉反超，齐达内补时阶段再入一球，3比1完成翻盘。四分之一决赛对阵卫冕热门巴西，全场唯一进球来自齐达内的任意球助攻与亨利的门前垫射，1比0的比分让法国队重回夺冠讨论的中心。

半决赛对阵葡萄牙，齐达内在第33分钟主罚点球命中，法国队以1比0闯入决赛。整届赛事中，马克莱莱与维埃拉组成的双后腰屏障极大减轻了后防压力，图拉姆、加拉、萨尼奥尔与阿比达尔构成的防线也足够稳固，法国队在前六场比赛中仅丢两球。

柏林决赛：点球与红牌

2006年7月9日，决赛在柏林奥林匹克球场打响。齐达内开场第7分钟用一记“勺子点球”戏耍布冯，马特拉齐随后头球扳平。加时赛第110分钟，齐达内因头顶马特拉齐被红牌罚下，以最戏剧化的方式结束了职业生涯最后一场比赛。点球大战中，特雷泽盖射失，法国队以3比5告负，与大力神杯擦肩而过。

遗憾之外的历史评价

尽管无缘冠军，齐达内仍凭借出色表现获得赛事金球奖，亨利、维埃拉、马克莱莱等人也入选了赛会最佳阵容。这支球队用七场比赛证明，经验与纪律同样可以弥补体能和速度的不足。对许多球迷而言，2006年世界杯法国队既是一个时代的谢幕，也是法国足球黄金一代留给世界最深刻的背影。